L'HistoirePersonnages de la Cour

Françoise d’Aubigné, marquise de Maintenon, apparait à la cour de Versailles dans les années 1670. Née en 1635 à la prison de Niort où ses parents sont enfermés, soupçonnés de traiter avec l’ennemi anglais, orpheline en 1647, elle épouse en premières noces l’auteur Paul Scarron, connu pour sa maîtrise du genre burlesque. Quelques années plus tard il meurt, ne lui léguant que des dettes et le nom de « veuve Scarron ».  Sur les conseils de la marquise de Montespan, maîtresse officielle de Louis XIV qu’elle a rencontrée quelques années auparavant, elle devient en 1669 la gouvernante de leurs enfants. Excellente occasion de rencontrer le Roi en personne lorsque ce dernier rend visite à sa progéniture. Mais l’histoire dit qu’il l’aurait trouvée « insupportable ».

Pourtant, la donne change. En 1675, toujours sur les conseils de la Marquise de Montespan, Louis XIV  lui octroie  le titre de « Madame de Maintenon ». En 1680, elle reçoit la charge de « dame d’atour » de la Dauphine. Habile et fine stratège, elle profite par la suite de la disgrâce de la marquise de Montespan et de la mort de la Reine Marie-Thérèse d’Autriche pour épouser secrètement le Roi en 1683.

Madame de Maintenon jouit d’une grande influence sur Louis XIV qui se rend quotidiennement chez elle, dans un nouvel appartement donnant sur la cour royale du Château. Il y travaille, reçoit ses ministres et s’offre des moments de calme, en tête-à-tête avec son épouse. Difficile cependant d’évaluer quel rôle elle a joué dans les décisions politiques du souverain. Est-elle à l’origine de la révocation de l’Edit de Nantes en 1685 ? Sans aucun doute, Madame de Maintenon fait régner l’ordre à la cour de Versailles qui l’apprécie peu en retour. Elle reste pour la foule des courtisans la femme de l’ombre.

Quelques jours avant la mort de Louis XIV en 1715, elle se retire à Saint-Cyr, maison d’éducation de jeunes filles qu'elle a fondée et site de la future école. Elle y est enterrée en 1719 et son corps est déterré en 1793 par les révolutionnaires. Ses restes, retrouvés pendant la Seconde guerre mondiale dans les décombres de l’école bombardée, sont déposés dans la chapelle royale du château de Versailles avant d’être replacés en 1969 sur le site de Saint-Cyr.