Les annexes de la Chapelle royale

Envisagée dès les années 1680, la construction de la Chapelle royale fut différée pour des raisons financières, puis reprise de 1699 à 1710 environ. 

Dès 1682, Louis XIV avait souhaité que des Lazaristes (ou Missionnaires), au nombre de 14 puis 21, soient affectés au service divin. Le fonctionnement de la chapelle nécessitait donc d’importants espaces annexes, auxquels un emplacement avait été réservé à l’extrémité de l’aile nord. Leur aménagement eut lieu vers 1708-1710, sous la direction de Jules Hardouin-Mansart puis de Robert de Cotte.

Ces annexes regroupaient les différents usages liés au culte et au fonctionnement de la chapelle (le Logement des Lazaristes, la Salle de classe des enfants de chœur, la Pièce des musiciens, le Logements du Suisse et du Prédicateur, la Grande Sacristie, la Pièce du lavabo…), qui s’imbriquaient dans les logements de courtisans, d’officiers et autres corps de garde du reste de l’aile nord.

Vue extérieur de la Chapelle royale

© EPV/Didier Saulnier

Les Annexes de la chapelle royale : des espaces particulièrement authentiques

L’ensemble des pièces attenantes à la Chapelle a été peu modifié depuis l’Ancien Régime. Comme dans le reste du Château, les logements furent régulièrement adaptés et densifiés à partir du milieu du XVIII^ème siècle, et un Oratoire pour Madame de Pompadour fut aménagé à l’emplacement d’un palier d’escalier. Au XIX^ème siècle, la nécessité de conserver la Sacristie permit de préserver toute l’extrémité de l’aile nord lors de l’aménagement des salles d’Afrique. Seul l’Escalier des Lazaristes fut sacrifié au profit d’un calorifère destiné à chauffer la salle de la Smalah.

Ainsi, les pièces attenantes à la Chapelle royale demeurent un témoin rare et précieux de la vie quotidienne des courtisans et des servants de la chapelle sous l’Ancien Régime.

Des interventions sur ces pièces ont été menées entre 2022 et 2026 et étaient nécessaires en raison de leur état de dégradation parfois avancée. Ces opérations s’inscrivaient dans la continuité de la restauration de la Chapelle Royale.

une restauration urgente

Certaines pièces présentaient des altérations dues à l’utilisation de la chapelle en tant que salle de concert induisant des aménagements et une logistique particulière. C’est pourquoi elles appelaient à être restaurées, tandis que des installations techniques devaient également être rénovées.

La Grande sacristie et la Pièce du lavabo

La Sacristie de la Chapelle est un ensemble de pièces de grande valeur patrimoniale situées dans l’aile nord du Château. Elle nécessitait une restauration majeure afin de sauvegarder cet espace et de le présenter au public. Reliée à la première travée du déambulatoire, elle s’organise autour d’un couloir d’accès situé au niveau inférieur, de plain-pied avec le pavement de la Chapelle, distribuant au nord la Grande Sacristie et à l’est la pièce du lavabo.

La Grande Sacristie est la pièce la plus vaste et la plus précieuse des annexes de la Chapelle royale. Si les portes richement sculptées donnant sur la Chapelle sont peintes et dorées, le reste des boiseries du XVIIIe des annexes de la Chapelle est simplement ciré « à la capucine », selon l’usage des boiseries d’église. La partie inférieure du couloir, tout comme les pièces adjacentes, est intégralement lambrissée, conférant à ces trois espaces une remarquable unité. Ces pièces sont composées de panneaux de lambris et de mobilier intégré moulurés voire sculptés, avec des sols en parquet Versailles à frises et compartiments. Austérité et grandeur, alliées à une perfection dans la qualité du bois comme dans l’exécution de la menuiserie, caractérisent ces lieux hors du temps.

Une lourde intervention était indispensable pour la pièce du lavabo : le plancher s’était affaissé de plus d’une dizaine de centimètres, engendrant d’importantes déformations des lambris. Le précieux lavabo en marbre du Languedoc et sa tuyauterie en plomb ont été restaurés selon des méthodes traditionnelles. 

La restauration des annexes de la Chapelle a également permis la mise en œuvre d’un projet muséographique et la présentation du "trésor" de la Chapelle grâce à l’aménagement discret des placards de la pièce du lavabo en vitrines. En parallèle, la Grande Sacristie continuera à servir aux usages cultuels, notamment grâce à la restauration des chapiers, qui souffraient de déformations importantes. 

Ainsi, la restauration et le réaménagement de ces espaces ont conduit à la création d’un circuit de visite inédit dans une partie du château qui n’était, jusqu’à présent, pas accessible au public.

Mécénat

La pièce des musiciens et le revestiaire des chantres ont été restaurés grâce au mécénat de la Fondation Philanthropia.

L'oratoire de madame de Pompadour a été restauré grâce au mécénat de la Fondation Frédéric de Sainte Opportune sous l'égide de la Fondation Notre Dame.

La Grande sacristie et la pièce du lavabo ont été restaurées grâce au mécénat des membres de la Société des Amis de Versailles et de ses légateurs, Mlle Madeleine Faucheux-Bureau, Mme Françoise Dufaux et M. Guy Renard, avec le soutien de la Fondation du patrimoine.