l'exposition
Siège du pouvoir royal le château de Versailles accueillait des visiteurs du monde entier qui ont entretenu la fascination de la Cour pour les autres civilisations qu'elle commencait à découvrir.
Ces rencontres ont donné lieu à une évolution du goût des souverains français et de toute la Cour, favorisant ainsi la naissance d’échanges commerciaux nouveaux — mobilier, laques, porcelaines, pierres précieuses ; l’exotisme est alors partout.
Parallèlement, la connaissance scientifique du monde devient un enjeu politique pour Louis XIV et ses successeurs : leurs initiatives dans les domaines de la botanique, de la zoologie, de l’astronomie, ou encore dans le lancement de grandes expéditions… permettent aux rois de France de démontrer leur modernité et leur puissance.
Peintures, objets d'art décoratifs, vaisselle, ouvrages et manuscrits permettront aux visiteurs d’appréhender comment le château de Versailles et sa cour furent le point de départ de relations entre Orient et Occident aux XVIIe et XVIIIe siècles.
Une sélection de chefs-d’œuvre provenant des collections du château de Versailles sera présentée, enrichie d'œuvres majeures des collections françaises (Musée du Louvre, Bibliothèque nationale de France, Musée des Arts Décoratifs…), et de prêts de grandes institutions internationales telles que les Collections Royales Britanniques.
Le parcours de l'exposition
Un château ouvert sur le monde
La première partie de l’exposition explore la diversité culturelle des visiteurs venus du monde entier à Versailles, marquant la naissance du tourisme moderne dès le XVIIe siècle. Avec la mise en place d’un principe de visibilité permanente du souverain Louis XIV, le palais est accessible au public et devient, ainsi, un château ouvert sur le monde. L’attraction exercée par ce « palais sans pareil » et par les immenses jardins dessinés par Le Nôtre, amène à un défilé continuel de voyageurs, princes et ambassadeurs, artistes et commerçants, architectes et savants, philosophes et aventuriers venus de tous les continents. Versailles est un instrument diplomatique central dans la politique de magnificence de la couronne à l’étranger, dans un désir d’émerveiller les ambassades extraordinaires et les souverains étrangers lors de grandes cérémonies.
Orient révélé et orient rêvé : l’exotisme à Versailles
L'exposition s'intéresse, ici, aux échanges avec l’Orient. La fascination des européens devant ces ambassades extraordinaires venues de loin, attise la curiosité des collectionneurs, inspire les artistes et contribue à infuser dans la société un goût de l’exotisme. C’est alors d’un Orient rêvé et interprété au travers du prisme français dont il est question. Versailles devient le creuset des échanges artistiques Orient-Occident se matérialisant par le développement des turqueries et des chinoiseries.
Entre ciel et terre : à la découverte du monde
La troisième section témoignera de la politique scientifique mise en place par la France à travers sa soif de découverte et de connaissance des mondes terrestre et céleste. Au XVIIe siècle, sous l’impulsion de Colbert, le pouvoir royal prend conscience des enjeux diplomatiques, stratégiques et commerciaux à se doter d’une véritable politique scientifique. La fondation de l’Académie royale des Sciences en 1666 appelant les plus grands scientifiques d’Europe conduit ainsi, par exemple, aux premières expériences aérostatiques. Astronomie, botanique, zoologie, géographie... les découvertes, qui bouleversent la conception du monde et offrent aux nations modernes des perspectives infinies, ont désormais lieu à l’échelle du globe et dans un contexte d’émulation et de rivalité entre les nations. Le domaine de Versailles devient dans ce contexte un microcosme rassemblant la faune et la flore du monde entier, alors que sont lancées de grandes expéditions en terres lointaines
Commissariat d'exposition
Hélène Delalex, conservateur du patrimoine au château de Versailles
Bertrand Rondot, conservateur en chef au château de Versailles
Communiqué de presse
Visuels
Attribué à Étienne Allegrain (1644-1736)
Vers 1695
Huile sur toile
Château de Versailles
© Château de Versailles, Dist. RMN © JM Manaï
Anonyme français, XVIIe siècle
Vers 1690
Huile sur toile
Château de Versailles
© Château de Versailles, Dist. RMN © JM Manaï
Chine, XVIIe siècle
Argent partiellement doré
Château de Versailles
© Château de Versailles, Dist. RMN © C. Fouin
Francesco Giuseppe Casanova (1727-1803)
Paris, 1789-1790
Huile sur toile
Château de Versailles
© Château de Versailles, Dist. RMN © C. Fouin
Nicolas-Pierre Pithou le Jeune (1750-1818)
et Pierre-Nicolas Pithou l’Aîné (av. 1749-apr. 1790)
Sèvres, Manufacture royale de porcelaine, 1786 (ii)
Peinture sur porcelaine tendre, bois doré
Château de Versailles
© Château de Versailles, Dist. RMN © C. Fouin
François Rémond (1747-1812), bronzier
Paris, 1782
Bronze ciselé et doré
Château de Versailles
© Château de Versailles, Dist. RMN © C. Fouin
Japon, XVIIIe siècle
Bois, laque
Château de Versailles
© Château de Versailles, Dist. RMN © C. Fouin
Jean-Baptiste Oudry (1686-1755)
1733
Huile sur toile
Château de Versailles
© Château de Versailles, Dist. RMN © C. Fouin
Robin (XVIIIe-XIXe siècle), horloger
XVIIIe siècle
Bronze doré, bronze au vert antique, émail
Château de Versailles
© Château de Versailles, Dist. RMN © C. Fouin
Muhammad ibn Ahmad Al-Battuti (actif entre 1706 et 1757 ?)
Afrique du Nord, Maroc (?), Meknès (?), 1726-1727
Laiton coulé et gravé, rehaussé de clous en argent
Louvre Abu Dhabi
©Department of Culture and Tourism – Abu Dhabi
Nicolas-André Monsiau (1754-1837)
Paris, 1817
Huile sur toile
Château de Versailles
© Château de Versailles, Dist. RMN © C. Fouin
