Portrait de Madame de Lamballe par Elisabeth-Louise Vigée-Le Brun

Novembre 2011

La princesse de Lamballe et Marie-Antoinette vécurent une amitié profonde depuis leur rencontre à l’occasion du mariage de la princesse autrichienne avec le futur Louis XVI en 1770 jusqu’à la mort de Madame de Lamballe lors des massacres de septembre 1792. Le château de Versailles ne possédait pourtant aucun portrait de la princesse de Lamballe datant de cette période.

Lorsqu’en 1782 Elisabeth-Louise Vigée-Le Brun peignit le portrait de la princesse de Lamballe celle-ci était âgée de trente-trois ans. Vigée-Le Brun reprit une formule qui lui était chère et qu’elle utilisa plusieurs fois pour différents modèles, dont la reine : la favorite porte une simple robe de mousseline dite en gaulle et un chapeau de paille. Ce portrait est proche de ceux des femmes de l’entourage de la reine peints par Vigée-Lebrun déjà conservés au château de Versailles, notamment celui de l’autre grande amie de Marie-Antoinette, la duchesse de Polignac.

Portrait de la comtesse Du Barry en Flore par François-Hubert Drouais

Mai 2011

Peintre attitré de Madame Du Barry, François-Hubert Drouais (1727-1775) l’a représentée à de multiples reprises. Il a en particulier exposé au Salon de 1769 deux portraits la montrant en Flore et en costume de chasse. Entre 1770 et 1774, le portrait en Flore a fait l’objet, à la demande de Madame Du Barry, de sept à huit répliques ou copies, chacune légèrement différente, destinées à son entourage. C’est vraisemblablement la première version de ce portrait, celle qui a été exposée au Salon de 1769, dont le château de Versailles a fait l’acquisition.

Cette œuvre vient enrichir les collections du château de Versailles à plus d’un titre. Elle rejoint en effet le bel ensemble de portraits réalisés par  François-Hubert Drouais déjà conservé au château de Versailles. Surtout, à la date de l’acquisition, le château de Versailles ne possédait plus aucune représentation peinte de Madame Du Barry, qui a pourtant été une figure majeure des dernières années du règne de Louis XV.

L’acquisition de ce portrait a été rendue possible grâce au soutien de la Société des Amis de Versailles

Portrait au pastel de la comtesse d’Artois par Joseph Boze

Mai 2011

Joseph Boze, meilleur pastelliste que peintre, se fit une spécialité du portrait ovale au pastel. Installé à Versailles en 1785, il reçut la même année d’importantes commandes de portraits pour la famille royale. Marie-Thérèse de Savoie, belle-sœur de Louis XVI, alors âgée de vingt-neuf ans, est peinte dans une tonalité gris bleu qui accentue son air mélancolique. Alors que le traitement des étoffes séduit par son aspect précis et illusionniste, la technique du pastel confère un aspect doux à son visage, pourtant décrit comme ingrat par ses contemporains. La comtesse d’Artois sembla satisfaite de son portrait et en commanda deux copies qu’elle offrit à des dames de son entourage.

Ce portrait est désormais à Versailles la représentation la plus tardive de la comtesse d’Artois mais également la plus fidèle et précise de son visage. Il complète le bel ensemble de pastels par Boze déjà conservés au château de Versailles.

Bureau de Riesener pour Marie-Antoinette

Mars 2011

Ce bureau, commandé par Marie-Antoinette à son ébéniste favori, Jean-Henri Riesener, était à l’origine destiné au salon de la maison de la Reine au Hameau. Meuble d’exception par sa facture, il l’est aussi par sa rareté : comme toutes les autres pièces du mobilier de Versailles, il avait en effet été vendu lors des ventes révolutionnaires de 1793-94. Bon nombre de ces meubles se trouve à présent définitivement immobilisé dans les musées anglais ou américains. L’acquisition de ce meuble, qui revient à Versailles après 217 ans, constitue donc un événement pour le château et s’inscrit résolument dans la politique de remeublement engagée dans les années 1950.

Cette acquisition a été rendue possible grâce au soutien de Sanofi - Aventis et de LVMH.

En savoir plus sur ce meuble et son acquisition