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Manière de montrer les jardins de Versailles

avec Artlys, 2013
11,6 x 21 cm, 56 p., 6 €

Ce petit livre très raffiné propose une réédition de la célèbre visite guidée écrite de la main même de Louis XIV, comme une sorte de petit guide de visite de luxe.

Cet itinéraire écrit par le roi à l’usage de ses visiteurs nous invite à redécouvrir les allées, les fontaines et les bosquets sublimes du plus beau jardin du monde.

Le livre est agrémenté d’un superbe portfolio comportant les 24 tableaux de la galerie des Cotelle à Trianon représentant les bosquets du jardin de Versailles.

Poètes en majesté à Versailles

Collectif. Préface de Denis Podalydès
avec les éditions des Busclats, 2013
11 x 19 cm, 108 p., 15 €

Versailles appartient autant à l’Histoire qu’à notre imaginaire. Du xvii^e siècle triomphant à nos jours, ce lieu de beauté déploie sa majesté et ses mystères, offrant à tous ceux – rois, reines, courtisans ou simples visiteurs – qui l’ont habité, fréquenté ou seulement visité, un espace de désir, de rêve, de création.

Marc Alyn, Marie-Claire Bancquart, Tahar Ben Jelloun, Philippe Delaveau, Alain Duault, Abdellatif Laâbi, Werner Lambersy, Nimrod, Jean Orizet, Salah Stétié, Zoé Valdès et André Velter ont répondu à l’invitation de Catherine Pégard qui préside aux destinées du château de Versailles et de Jean-Pierre Siméon, directeur artistique du Printemps des Poètes.

Ils célèbrent ici en poésie ce lieu mythique, berceau du classicisme français.

Louis XVI, l'incompris

Alexandre Maral
avec Ouest France, 2013
19,3 x 25,8 cm, 128 p., 19,90 €

Louis XVI fut le dernier souverain de l’Ancien Régime.

Longtemps considéré comme un roi avant tout passionné par la chasse et les travaux de serrurerie, il est surtout célèbre pour son destin tragique, conclu par le couperet de la guillotine en 1793 et aussi parce qu’il était l’époux de Marie-Antoinette.

Ce roi fut pourtant animé d’intentions politiques profondes et son projet de moderniser la France aurait pu donner un tout autre cours à la Révolution.

À la lumière des récents progrès de la recherche historique, il est temps de réévaluer l’œuvre de ce monarque infortuné, dont les idées restèrent longtemps incomprises.

Alexandre  Maral, auteur de très nombreux ouvrages, est conservateur en chef au château de Versailles.

La Princesse Palatine, protectrice des animaux

Nicolas Milovanovic
avec Perrin, collection « Les Métiers de Versailles », 2012
16,8 x 21,7 cm, 200 p,, 19,95 €.

Les animaux de compagnie étaient nombreux à Versailles : chiens, chats, perroquets... Ils ajoutaient de la vie aux appartements d’apparat, n’hésitant pas à faire leur sieste sur les manteaux des dames, et jusque dans la chaise percée de Louis XVI ! Les chiens et les chats avaient droit à des écuelles en porcelaine fine, à des colliers ornés de pierres précieuses et à des niches en marqueterie de bois exotiques.

Cet aspect de l’existence à Versailles est aujourd’hui très peu connu. Il est ici redécouvert à travers la personnalité de la princesse Palatine, belle-soeur de Louis XIV. Dans ses nombreuses lettres, elle décrit avec verve et humour la cour de Versailles ainsi que sa passion pour les animaux.

Son attitude témoigne d’une nouvelle sensibilité en opposition avec la froide théorie des « animaux-machines » de Descartes, alors admise dans les milieux savants, et que la princesse pourfend avec malice : « Quand vous êtes jaloux », écrit-elle à un évêque cartésien, « êtes-vous machine ou homme, car après vous je ne connais rien de plus jaloux que mes chiens ? ».

Les Lys et le caducée - Soigner à la cour de Versailles

François Iselin
avec Perrin, 2012
13, 4 x 20,3 cm, 178 p., 19 €

A Versailles, les interventions nécessaires à la santé du roi et des grands étaient assurées sur place par des praticiens attachés à leur personne. Regroupés dans une Maison médicale, ils formaient une élite professionnelle et connaissaient par ailleurs parfaitement les usages de la cour. Louis XIV, plus que ses deux successeurs, eut souvent recours à leurs services.

Ces praticiens, qui ont veillé sur la santé de trois rois et de leur entourage, soit six générations de Bourbons, furent pour certains des intimes de leurs patients. Toujours soutenus par les souverains, ils se sont attachés sans relâche à moderniser les conditions d’exercice de la médecine et de la chirurgie.

L’auteur, avec le regard d’un ancien chirurgien, dresse ici la chronique médicale, souvent savoureuse, de Versailles de 1682 à 1789. Connaissances scientifiques, pratiques thérapeutiques, relations entre le malade et son médecin, rivalités professionnelles sont passées au crible avec bonheur, précision et non sans un certain humour.

François Iselin a publié chez Perrin une biographie de La Martinière, le chirurgien de Louis XV.

Henri IV, l’unité de la France

Nicolas Milovanovic
avec Ouest-France, 2012
19,3 x 25,5 cm , 128 p., 18,50 €.

Le règne d’Henri IV s’inscrit dans l’une des périodes les plus tragiques de l’Histoire de France, celle des guerres de Religion, dont le massacre de la
Saint-Barthélémy (1572) est l’épisode le plus sinistre.

Devenu roi après l’assassinat d’Henri III en 1589, Henri IV consacre toute son énergie à pacifier la France, en réconciliant les Français, en reconstruisant et embellissant le royaume.

Nicolas Milovanovic, conservateur en chef au musée national du château de Versailles depuis 2001, est l’auteur de cette première biographie illustrée de la vie d’Henri IV, enrichie de cent quarante clichés provenant des principales collections françaises. Il nous permet de redécouvrir la figure très actuelle du premier roi Bourbon : en effet, bien des leçons peuvent être tirées avec profit de son règne, quatre siècles plus tard.

Marie-Antoinette, un destin tragique

Alexandre Maral
avec Ouest-France, 2012
19,5 x 25,5 cm, 126 p., 18,50 €

Arrivée en France en 1770, épouse du dauphin, le futur Louis XVI, Marie-Antoinette fut d’abord extrêmement populaire. Elle sut conquérir les cœurs des Français, à Paris et à la cour de Versailles, où elle brillait par sa grâce. En 1774, au moment de la mort de Louis XV, son règne semblait prometteur. Il n’en fut rien et, en quelques années, elle devint un des personnages les plus haïs de France. Elle tenta de reconquérir une opinion qui lui échappait. En vain.

En 1786, Marie-Antoinette fut définitivement discréditée par l’affaire du Collier, dans laquelle elle n’était pourtant nullement coupable. Sa volonté de soutenir une ligne politique de fermeté auprès de son époux accéléra sa ruine. Emmenée à Paris en octobre 1789 aux côtés de Louis XVI, elle tenta de gagner Mirabeau à la cause de la monarchie et organisa la fuite à Varennes. Enfermée après le 10 août 1792 à la prison du Temple, elle n’en sortit qu’un an plus tard pour celle de la Conciergerie, sa dernière demeure.

Au terme d’un procès poignant, elle fut guillotinée le 16 octobre 1793. « Je ne l’ai pas fait exprès » furent ses dernières paroles, qui semblent résumer toute une vie.

Le Roi-Soleil et Dieu

Alexandre Maral
avec Perrin, 2012
14 x 21 cm, 372 p., 24 €

Roi très chrétien, revêtu de l’onction du saint chrême, Louis XIV occupe une place unique dans le domaine religieux : celle de médiateur entre Dieu et les sujets qu’Il lui a confiés. En témoignent les rituels publics auxquels il s’est astreint toute sa vie et une action religieuse très consciente, y compris dans ses aspects les plus contestables, comme la révocation de l’édit de Nantes et la persécution de Port-Royal.

Le roi mène aussi une vie chrétienne marquée par les combats intérieurs qui le conduiront à une conversion progressive, du renoncement au péché de chair à une mort héroïque.

Ainsi se découvre la double identité du roi créateur de Versailles, prodige de gloire et pauvre pêcheur.

Diplômé de l’École du Louvre et docteur ès lettres, Alexandre Maral est conservateur en chef au château de Versailles.