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Madame Elisabeth. Une princesse au destin tragique

Juliette Trey
Silvana Editoriale / Conseil général des Yvelines, 2013
23 x 28 cm, 192 p., 28 €

Princesse méconnue, Madame Elisabeth eut pourtant un destin exceptionnel. Elle ne se maria pas et resta aux côtés de son frère aîné, Louis XVI, qui lui offrit pour ses dix-neuf ans le domaine de Montreuil, une maison à la campagne, bien qu’à quelques centaines de mètres du château de Versailles.

Cette cavalière hors pair y mena des jours paisibles, entourée de ses amies qu’elle entraînait à la chasse ou dans des parties de pêche. Passionnée de mathématiques, de géographie, dessinatrice douée, elle n’interrompit jamais véritablement ses études. Profondément pieuse, savante et sage, Madame Élisabeth était aussi drôle, gaie et incroyablement généreuse envers chacun, couvrant son entourage de cadeaux et s’attachant les habitants de Montreuil par ses multiples actions de charité. 

Faisant preuve d’une conduite héroïque sous la Révolution, elle refusa de partir en exil afin de rester auprès des siens. Emprisonnée au Temple avec la famille royale, elle mourut guillotinée à tout juste trente ans. Dès lors, Madame Élisabeth fit l’objet d’un véritable culte qui s’intensifia avec la Restauration et le retour au pouvoir de ses frères à partir de 1814.

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Versailles et l’Antique

Alexandre Maral, Nicolas Milovanovic
avec Artlys, 2012
24 x 30 cm, 336 p., 50 €

Idéal politique et esthétique, l’Antiquité était glorifiée dans toutes les cours d’Europe depuis la Renaissance et les vestiges grecs et romains étaient collectionnés avec passion par les princes et les puissants. Mais, avec le règne de Louis XIV, cette admiration prit une toute autre dimension. Pour imposer aux yeux de tous l’avènement de la monarchie absolue et la puissance de la France, le Roi-Soleil conçut son palais comme une nouvelle Rome dédiée au culte d’Apollon, ainsi que comme un sanctuaire pour sa prestigieuse collection de statues, bustes, vases, camées et médailles.

Jamais monarque n’avait acquis autant d’antiques et commandé autant de copies, fournissant une inépuisable source d’inspiration aux artistes de son temps. Sculptures, peintures, arts décoratifs, architectures, les décors versaillais ne cessèrent de puiser, même après le règne de Louis XIV, dans la mythologie et l’histoire antiques.

Célébrant le pouvoir, l’ordre et la gloire, la présence de l’Antique à Versailles consacre une véritable esthétique royale.

Cet ouvrage réalisé dans le cadre de l’exposition « Versailles et l’Antique » dévoile des chefs-d’œuvre magistraux ou raffinés, qui étirent jusqu’à nous le temps de la mythologie.

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Les Dames de Trianon

Jérémie Benoit
avec Berg International, 2012
16,5 x 22 cm, 104 p., 22 €

À proximité du château de Versailles, le domaine de Trianon est le symbole des lieux de villégiature royale. C’est en effet pour s’évader des contraintes de l’étiquette et inviter les dames de la cour que Louis XIV fit édifier le Grand Trianon, qui sera ensuite dédié à la famille. Presqu’un siècle plus tard, à quelques centaines de mètres, Louis XV fit, à son tour, construire le Petit Trianon, afin de plaire à Madame de Pompadour.

C’est à une rencontre avec les femmes qui fréquentèrent ces lieux d’exception que vous invite l’ouvrage Les Dames de Trianon.

De Marie-Thérèse d’Autriche à l’impératrice Eugénie, de la duchesse de Bourgogne, mère de Louis XV, à Madame Palatine, l’incroyable belle-sœur de Louis XIV, découvrez les femmes des familles royale et impériale, sans oublier les favorites comme Mesdames de Montespan, de Pompadour et Du Barry. À ces personnalités illustres s’ajoutent des figures moins connues, dames de la cour ou femmes au service des souveraines, comme Madame de Lamballe, suivante de Marie-Antoinette, ou Madame Campan, sa femme de chambre.

Ce sont deux siècles d’histoire de France par les femmes qui défilent dans cet ouvrage, à travers des portraits d’une délicatesse inégalée signés Gobert, Rigaud, Nattier, Gérard, Gros ou Winterhalter.

Splendeur de la peinture sur porcelaine au XVIIIe siècle

Charles Nicolas Dodin et la manufacture de Vincennes-Sèvres

sous la direction de Marie-Laure de Rochebrune
avec Artlys, 2012
22 x 26 cm, 240 p., 40 €

Le château de Versailles présente la première grande rétrospective consacrée à un peintre sur porcelaine, Charles Nicolas Dodin (1734-1804), artiste emblématique de la manufacture royale de Vincennes-Sèvres, réputé pour son extrême habileté et son inventivité.

Dès le XVIIIe siècle, les pièces réalisées par Dodin ont figuré dans les plus grandes collections, celles de Louis XV, de Madame de Pompadour, de Madame Du Barry, de Louis XVI ou de Catherine II de Russie…
Provenant de nombreuses institutions internationales, les pièces exceptionnelles de cette exposition – vases d’ornement, tableaux peints sur des plaques de porcelaine tendre, pièces de services, biscuits, etc. –, témoignent de la splendeur et du raffinement de la peinture sur porcelaine au XVIIIe siècle.

Sous la direction de Marie-Laure de Rochebrune, conservateur au château de Versailles, cet ouvrage retrace de manière inédite la carrière et l’œuvre de ce peintre de figures, depuis toujours recherché par les plus grands amateurs d’art.

Roulez carrosses !

Le château de Versailles à Arras

sous la direction de Béatrix Saule
avec  Skira Flammarion , 2012
26 x 26 cm, 256 p., 39,90 €

« Roulez carrosses ! » est la première exposition consacrée en France aux voitures hippomobiles et, en l'occurrence, à des voitures historiques, toutes du plus grand luxe et toutes différentes : voitures de promenade des enfants de Louis XVI, berlines du mariage de Napoléon Ier, char funèbre de Louis XVIII, carrosse du sacre de Charles X, etc.

D'autres chefs-d'œuvre, fleurons des collections versaillaises, les accompagnent : un ensemble de peintures de Van der Meulen, de grands portraits royaux, ou des pièces uniques comme ces traîneaux de fantaisie dans lesquels Louis XV puis Marie-Antoinette sillonnaient en hiver les allées enneigées du parc de Versailles.

Cet ouvrage est le cadre d'un discours où s'enchevêtrent épisodes de la grande histoire, événements dynastiques et usages de cour, rapportés et commentés ici par d'éminents historiens.

Les amateurs de belles voitures découvriront ce qu'étaient les grands carrosses d'apparat – du « carrosse moderne » inventé sous Louis XIV jusqu'aux voitures de gala de la présidence de la République –, quels en étaient leurs innovations techniques, le raffinement de leurs accessoires et l'extrême richesse de leur ornementation, en un temps où l’art de la carrosserie française connaissait son apogée.

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Les Guerres de Napoléon. Louis François Lejeune, général et peintre

sous la direction de Valérie Bajou
avec Hazan, 2012
28 x 24 cm, 280 p., 39 €

Sur les cent vingt œuvres –  tableaux, dessins, cartes et instruments scientifiques – présentées dans ce catalogue, treize tableaux de batailles réalisés par Louis François Lejeune (1775-1848) sont conservés au château de Versailles et révèlent une figure unique du XIXe siècle, qui mena de front plusieurs carrières : artistique, militaire et politique.

Après un apprentissage auprès du peintre Pierre-Henri de Valenciennes, Lejeune participe à dix-sept campagnes militaires, parcourant l’Europe comme aide de camp infatigable, en tant qu’officier de génie servi par la précision mathématique, puis officier de reconnaissance doué d’un œil qui en fait un parfait espion.

Pendant 20 ans, Louis François Lejeune va combattre et peindre, devenant ainsi le reporter de l’épopée napoléonienne. Ses œuvres sont à la fois des documents historiques des guerres de la Révolution et de l’Empire et des instruments de propagande en faveur de l’Empereur.

Le catalogue de l’exposition montre également comment, à l’aide des relevés topographiques, s’élabore un tableau de bataille.

Pour la première fois enfin, des tableaux conservés par les descendants de l’artiste sont ici dévoilés, portraits et paysages qui proposent une vision plus intime de cet artiste hors du commun.