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Cent tableaux à clef de l’histoire de France

Guillaume Picon
avec Hazan, 2012
25,5 cm x 29,5 cm, 312 p., 39,99 €

Au XIXe siècle, tout au moins durant sa première moitié, la peinture d’histoire demeure le « grand genre » car ce siècle — celui de Thiers, Michelet, Guizot — est tout entier « hanté » par l’Histoire. C’est ainsi qu’en 1837 est inauguré à Versailles le musée d’histoire de France. Né de la volonté du roi Louis-Philippe, ce musée est dédié « à toutes les gloires de la France ». Riche de milliers de tableaux, il offre alors aux visiteurs un récit d’une histoire longue de plus de treize siècles, que les régimes suivants continueront d’enrichir.

Reconstitués comme autant de mises en scène des événements, ces tableaux débordent de détails qui sont autant de secrets ou de motifs à clef, oubliés de notre histoire, mais qui participent de la grande Histoire. Ils nous racontent aussi la manière dont nos ancêtres ont vu l’Histoire et la manière dont elle leur a été racontée. C’est donc à plusieurs niveaux que ce livre invite à une relecture par l’image des grands événements qui ont jalonné l’histoire de France.

Versailles : La fabrique d’un chef-d’œuvre

Alexandre Gady
avec Le Passage, 2011
29 cm x 24 cm, 256 p., 39,55 €

Suivant un parti chronologique, le plus efficace pour comprendre ce lieu complexe qu’est le château de Versailles, cet ouvrage donne à voir les plus belles images de Versailles, réalisées par les plus grands artistes, qui, d’Israël Silvestre ou Charles Le Brun à Claude Monet, ont choisi de représenter ce palais unique au monde.

Chacune de ces images a besoin d’être lue et analysée, à la fois comme une source et comme une œuvre d’art : apprendre à voir Versailles, tel est l’enjeu inédit de ce livre original, écrit par Alexandre Gady, professeur d’histoire de l’art moderne à l’université de Nantes, spécialiste de l’architecture et de l’urbanisme aux XVIIe et XVIIIe siècles.

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Versailles

Valérie Bajou
avec La Martinière, collection « Cube », 2011
21 x 21 cm, 480 p., 39,60 €

« Versailles est un mirage, une féérie somptueuse et théâtrale. C’est aussi une démonstration de gloire et de puissance imposée jusqu'à la démesure par l'art, le luxe et la magnificence. » Ainsi commence la visite de Versailles dans les pages cerclées d'or de cet ouvrage, qui nous conduit du château à Trianon, en passant par la somptueuse galerie des Glaces, la majesté des appartements royaux, l'incroyable richesse des salles historiques, la splendeur des bassins et des fontaines ou l'intimité du hameau de la Reine.

Les visiteurs du monde entier revivront, à travers cet ouvrage, illustré de plus de trois cents photographies, leur escapade d’un jour, tandis que les habitués des lieux y perfectionneront leurs connaissances, des grands espaces officiels aux salons les plus intimes.

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La Chapelle royale de Versailles. Le dernier grand chantier de Louis XIV

Alexandre Maral
avec Arthena, 2011
24 x 32 cm, 392 p., 869 illustrations, 99 €

A l’écart du parcours de visite du château, la chapelle royale de Versailles, superbe illustration du génie de Jules Hardouin-Mansart, reste encore injustement méconnue.

Théâtre de la dévotion royale, cadre privilégié de la vie de cour, la chapelle royale du château de Versailles occupe aussi une place importante dans l’histoire de l’art pour son architecture, sa décoration et son mobilier.

Malgré une abondante bibliographie concernant Versailles, seul le recueil de Pierre de Nolhac, publié en 1912, avait, jusqu’à présent, fourni la reproduction du décor peint et sculpté.

Attendu de longue date, le présent ouvrage la révèle enfin intégralement au public.

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Versailles. Invitation privée

Guillaume Picon, Francis Hammond (photographies)
avec Skira/Flammarion, 2011
25 x 31 cm, 320 p., 76 €
Edition en français et en anglais

Le plus grand château du monde recèle mille et un secrets insoupçonnés, y compris pour les plus fins connaisseurs.

Versailles a souvent été minutieusement décrit depuis le règne de Louis XIV, mais de nombreux appartements du palais ainsi que leurs dépendances sont inaccessibles au public.

Des salons les plus connus aux jardins, en passant par le Grand Trianon ou le hameau de la Reine, ces lieux renferment autant de détails inouïs, transformés au gré de la lumière et de l’ombre. Du crépuscule d’une soirée d’été au voile de brume d’un matin d’hiver, Versailles révèle de multiples facettes.

Versailles. Invitation privée dévoile ces moments qui demeurent habituellement insaisissables aux visiteurs.

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Écho

Philippe Cognée
Dilecta, 2011
28 x 32,5 cm, 84 p., 29,50 €
Édition bilingue français/anglais

Philippe Cognée a été choisi en 2009 pour réaliser une œuvre, Écho, destinée aux locaux rénovés du Grand Commun du château de Versailles : une quarantaine de tableaux circulaires – des « tondo » – comme des constellations d’images captées par le coup d’œil du peintre dans l’univers si chargé (d’histoire, d’œuvres, d’imaginaire…) de Versailles.

Ces tableaux aux formats variés, conçus à partir d’un travail vidéo dont le livre présente plusieurs « captures », font office de « longue-vue » par où saisir une réalité vive, à la fois légère et tragique.

Le regard passe, se promène, glisse de l’intérieur à l’extérieur, des jardins aux appartements. Des détails de Versailles apparaissent et disparaissent dans la matière de la peinture, ici un escalier, un lustre, un couloir, là des animaux sculptés figés par le froid, des taupières, une façade dans la lumière du matin…